280円になった吉野家“かつてに近い牛丼”の味は？

「うまい、やすい、はやい」をもう一度――。吉野家が2013年4月18日10時から牛丼並盛り（現行380円）を、2004年の牛丼一時販売休止時の280円に値下げすると発表した。

　この値下げは米国産牛肉の輸入条件緩和によるもの。同社は2003年12月の米国でのBSE牛発見による牛肉の輸入停止を受け、牛丼の販売を停止。2006年9月には牛肉輸入の部分解禁を受けて再開したものの、輸入できる牛の月齢は20カ月以下まで。「若すぎる牛の肉は脂の乗りやマイルド感に欠けていたうえ、供給量が少なかったために380円にせざるを得なかった。“うまい、やすい”に至らず、販売量が低下した」（吉野家の安部修仁社長）。

　2013年2月の規制緩和で月齢30カ月以下まで輸入できるようになり、これまで4カ月程度しかとれなかったフィードロット（穀物飼育）の期間を最低でも6カ月はとれるようになったことも大きいという。「フィードロットはもっと長いほうが望ましいが、これでかつてに近い牛肉を供給できるようになった」（安部社長）わけだ。

　新しい牛丼（復活した牛丼と呼ぶべきか）は並盛り280円（現行価格380円）、大盛り440円（現行価格480円）、特盛り540円（現行価格630円）。牛皿も並盛り240円（現行価格280円）、大盛り340円（現行価格380円）、特盛り440円（現行価格530円）となる。牛メニューをスピーディーに提供するため、4月18日から同月24日15時までは牛丼、牛丼弁当、牛皿、牛鮭定食、朝定食以外のメニューは休止するという。