登月不居功阿姆斯壯低調一生

「我的一小步，是人類的一大步。」阿姆斯壯這句話代表太空史寫下新頁，但身為登月第一人的他，終其一生都是低調到近乎孤僻的中西部典型男人，始終不減太空熱誠，卻極力避免獨攬功勞。

人生大半段歲月以「登月第一人」著稱的阿姆斯壯（Neil Armstrong），昨天因冠狀動脈阻塞併發症辭世，享壽82歲。

阿姆斯壯1930年8月5日出生於俄亥俄州渥巴科尼塔（Wapakoneta），孩提時代就展露出對飛行的興趣，16歲取得機師執照之後，取得普渡大學天文工程學士以及南加州大學碩士學位，而後服役於海軍，韓戰期間出過78次戰鬥任務。

1966年，阿姆斯壯擔任雙子星8號（Gemini 8）任務指揮官，但太空船的火箭推進器故障導致失控，最後是靠著阿姆斯壯保持冷靜，把太空船安全帶回地球。

1969年阿姆斯壯與奧德林（Edwin Buzz Aldrin）、柯林斯（Michael Collins）搭乘「阿波羅11號」，展開25萬英里的月球長征。當登月小艇「老鷹號」（Eagle）與指揮艙分離準備登月時，全世界莫不屏息以待，直到阿姆斯壯說出「這裡是寧靜海基地，老鷹已經著陸了！」

老鷹號登陸後的6個半小時、1969年7月20日美東時間晚間10時56分，時年38的阿姆斯壯踏上月球表面，接著吐出後來大家耳熟能詳的一句話：「我的一小步，是人類的一大步。」

阿姆斯壯在月球表面待了兩小時32分鐘，與後來也踏上月球表面的奧德林在月表插上美國國旗、撿拾月球岩石並架設科學儀器之後，才回到阿波羅11號。

阿波羅11號的登月壯舉，對當時與蘇聯冷戰方熾的美國意義重大，對全世界也是歷史性一刻，3名太空人返回地球時，受到英雄式歡迎。

阿姆斯壯完成登月壯舉後並未重返太空，而是進入國家航空暨太空總署（NASA）工作。1971年他辭去NASA職務，轉往辛辛那提大學教授工程學近10年時間。

許多人或許會趁著一夕成名搶撈鈔票，但阿姆斯壯一生卻極力迴避鎂光燈，選擇與妻兒過著安靜的生活。

飛行專家歐布賴恩（Miles O'Brien）對美國公共電視網（PBS）「新聞時刻」（Newshour）說：「他真的是工程師中的工程師，對自己扮演登月第一人的角色總是很不自在的謙虛男人。」

「他了解也欣然看待這件事的歷史影響，但從不願意真心接受。他謙虛到近乎孤僻，你可以說他是太空人裡的（麥田捕手作家）沙林傑（J.D. Salinger）。」

「他沉默、迷人、奇妙，就是那種中西部來的傢伙...但要是與這次驚人成就有關的公眾曝光...他卻又避之唯恐不及，其中一個原因是，他覺得這是數千人的成就，這的確也是，自己獨占功勞的很大部分，讓他很不自在。」

但阿姆斯壯向來認同自己做了很重要的事情，不過總是謙虛應對。

他曾表示：「回顧過去，我們真的非常榮幸能活在那段微小的歷史中。我們改變了人們看自己的方式、改變了未來可能的樣子、可能往哪裡去。」