2月29日,野村證券发布的對400家主要上市日企的統計顯示,日本企業去年第一、第二財季淨利潤比上年同期分别減少26.2%與36.9%,到了第三財季(10月-12月)更是銳減了73.0%。這樣的惡化程度遠超過歐債危機下的歐洲企業(減少14.5%),美國企業更是反增了9.4%。
面對這一結果,日本輿論認為,應尽快解決日元升值、電力不足、企業稅過高、貿易自由化遲緩、勞工保護苛刻、氣候變暖對策負擔等“六重苦”,否則日本企業將全面覆滅。曾經輝煌無比的日系企業竟淪落至如此境地,讓人唏噓不已,這也仿佛成為“日本衰退”最好的佐證。
“日本衰退”這一議題已經被討論了20多年,尤其是在歐債危機蔓延、美國經濟也面臨衰退的当下,包括美聯儲主席伯克南在內的眾多專家都再次拿日本說事,紛紛唿吁歐美需警惕陷入以高債務、低成長、低利率與定量寬松為特征的“日本病”。
Knight-Ridder社原東京支局長Michael近期也評論道,“日本正變得日益保守,其重要性正不斷喪失。就業率和年輕人失業率等指標均顯示,日本經濟自1990年后走向惡化、衰退。除經濟增長率外,對企業的忠誠度已將員工緊緊地束縛住了,他們無暇與家人獨處;女性想生育卻顧慮重重;政權更替頻繁讓政府的信用喪失;奧林巴斯事件則將日系企業的弊端暴露無遺;核電站事故讓全世界看清了日本應對危機是如此拙劣。”
但是,就在歐美都在提防“日本病”傳染之際,《紐約時報》1月份刊登了一篇頗驚世駭俗的分析文:《The Myth of Japan’s Failure》,作者Eamonn Fingleton曾先后供職于《金融時報》、《福布斯》等財經媒體,是歐美媒體圈知名的“日本通”。他認為,長期將日本視為“反面教師”、宣稱日本深陷“失去的十年”等論調都是錯誤解讀,所謂的“日本失敗”、“日本病”只不過是“myth”。
他舉例稱,從1989年到2009年,日本人平均壽命增加了4.2歲;互聯網基礎架構也取得長足发展,Akamai Technologies公司調查顯示,在全世界網速最快的50個城市中,日本占了38個,美國只占3個;與1989年底相比,日元對美元已升值了87%,對英鎊升值了94%;4.2%的失業率不及美國的一半;專門关注摩天大樓的skyscraperpage網的統計顯示,從1989年至今,高度超過500英尺的摩天大樓,東京建造了81座,紐約為64座,芝加哥為48座,洛杉磯則只有7座;與1989年相比,日本的貿易順差增長了3倍,對華出口增長了14倍等。
Hall和Prestowitz等日本觀察家也指出,当美國游客一踏上日本的領土,“失落的十年”這种說法的荒謬之處就顯現了出來。
出发地——肯尼迪機場或杜勒斯機場,都已年久失修,成為美國基礎設施建設薄弱的明顯例證,但到了日本,那些機場在近些年都得到了擴展,現代化水平很高。自上世紀80年代起便開始关注日本的Holstein稱,“在美國讀到的日本和實際看到的日本,有天壤之别。”
英國BBC東京特派員Roland也在最近的一份報告中寫道,“來日本后,完全看不出日本衰退了20年,城市大街上充滿了活力,約半數女性的手提包是路易威登或其他名牌,米其林星級餐廳比巴黎還多。歐美與其驚慌失措地擔心陷入‘日本化’,不如重新思考日本模式的榜樣作用。”
持這种觀點的還有《金融時報》原東京支局長Gillian。他認為,“1990年后的日本經濟規模和經濟增長應重新評價,日本社會根深蒂固的觀念——socialcohesion(社會凝聚力、一體感)值得特别关注。在日本社會,與裁員相比,集體減薪以共度難关往往更容易被職員接受。如此強固的团結力是追求個人主義的歐美國家無法比的。”
媒體人的觀察往往基于直觀感受而流于表面化,諾貝爾經濟學獎得主克魯格曼(Paul Krugman)評價道,“所謂‘日本正在衰退’的觀點確實言過其實。日本經濟增長遲緩的最大原因是人口減少,與美國相比,從1990年至2000年,日本平均每個勞動者的生產性有下滑,但2000年之后開始逐步提升。相比之下,美國目前的處境更糟糕,遠甚于日本的體驗。”
可以說,認知能力的局限性或認知主觀上的偏見,讓世間充滿了“瞎子摸象”。不可否認,日本在近20年內,的確顯得“裹足不前”。但自歐美創造出“失去的十年”等詞汇的那一刻起,日本在1989年后取得的進步也被自動過濾了,這一思維定勢又被中國國內廣泛接受,所謂的“日本衰退”成為津津樂道的話題。這一過于簡化的視點究竟在多大程度上概括了日本近20年的真實呢?迄今,在全球產業鏈中,日本在中高端領域仍具有明顯的優勢,國內市場仍是國貨的天下,而其海外資本的規模及擴張速度更是無法准確掌握。
在歐美金融資本主義模式飽受爭議之際,是否更需要重新客觀地審視日式產業資本主義模式的優劣?這一模式建立在“產業立國”的基礎上,的確犧牲了市場經濟至关重要的“效率”,但通過“半社會主義”化的運作確保相對的社會公平,也是不爭的事實。
從地緣政治的角度而言,與日本盛行“中國威脅論”、“中國崩潰論”等論調毫無意義一樣,靠“日本衰退”這樣的概念來“唱衰”日本也價值不大。不為民族情緒所絆,不拘泥于“日本衰退”話語圈下的意淫,搞清日本究竟发生了什么,才是應有的心態。
滿不錯的文章,不會人云亦云地說日本快完蛋,而是從各項數據證明,日本仍舊是不可忽視的強國。
http://www.nytimes.com/2012/01/08/opinion/sunday/the-true-story-of-japans-economic-success.html?pagewanted=all